在公路建设中,路基开挖和土方取弃，都可能使地表裸露、土壤疏松、表土抗蚀能力减弱，使工作面的原生地貌和植被遭受破坏。在雨水打击、水流冲刷和风力冲蚀下,产生水土流失。同时,取土场、砂石堆场弃土堆场等地,也可能因原生土石结构破坏,使新生结构疏松、孔隙变大,导致水土流失量增大,且土体体积越大,受其影响程度越严重。如出现强降雨、土壤吸水饱和或过饱和等情况,在水力和风力的双重影响下，易产生滑坡。同时,人力和机械的搬运中以及施工工作面处理不当,也可能造成水土流失。
一、水土流失形式
(1) 面蚀的形成。全线路基、各取土场和弃土场在施工过程中,其工作面呈全裸状,原生地貌和地表植被遭到破坏,基本上失去了水土保持功能。受暴雨影响和水流冲刷,易产生表层的土壤侵蚀,而面蚀的程度和总量与当地的降雨强度、降雨总量、动土面大小、堆体坡度和土壤结构等都有密切的关系。
(2)沟蚀的形 成。相对面蚀而言,沟蚀有集中、量大的特点。它是一种对周围环境威胁较大的土壤侵蚀形式。在公路建设中，因工程量、动土面的不同,使工程的水土流失状况表现出时空的不均匀性,在挖、填方量较大的地段,受工期和降雨时段的影响，集中表现为沟蚀。另外，在弃土高度较大时，受水力、重力的共同作用，可能引起滑坡。
二、预测时段划分
工程建设水土流失的预测,分为基本建设期和生产运营期。公路建设引起的水土流失，主要在基本建设期,其运营期内,水土流失处于相对稳定状态。因此,对公路水土流失的分析,应首选公路建设期。
三、水土流失预测
(1) 预测内容。公路建设期,水土流失预测的主要内容有:①原生地貌、土地及植被损坏情况预测。②弃土弃渣量预测。③水土保持设施损坏情况预测。④可能造成的水土流失量预测。
(2)原地貌 、土地及植被损坏情况预测。公路工程建设对项目区原生地貌、土壤结构和植被会不可避免地产生扰动和破坏，在雨水冲刷下，将引发新的水土流失。受影响的区域包括:公路路基占地,取土场弃渣及收费站用地。
(3)弃渣量预测公路建设过程中的弃渣,主要来源于路基的挖方段、填方段和取士场施工区清基土石方。例如,挖方的总长1 km,开挖土(石)方5万m' ,利用回填土(石)方4.5万m3,则形成弃渣0.5万m3。若松方系数取为1. 2,则最终弃渣松方量为0.6万m3。
在填方段,其弃渣来源于清表土方,对于高等级公路工程,其清表厚度一般以30 cm计。
(4)水土保持设施的损坏。在工程项目区内，工程尚未完工，或防护工程软覆盖未完成之前,所有的临时和永久用地,均作为水土保持设施的面积来计算;其面积大小也可视为水保设施损坏面积。
(5)项目建设可能造成的水土流失量预测。根据公路工程的特点,把水土流失面分挖方段、填方段、渣场、取土场等四部分，通过咨询专家和计算比较,对水土流失量进行预测。工作内容有:
①通过普查和详查,分析确定项目区原生地貌水土流失特点,确定项目区土壤侵蚀模数的本底值ES。
②根据项目区施工总体安排,考虑各分区的水土流失特点，将水土流失预测的范围进行分区。各分区分别设定为S(i=1,2,.,n)。
③分析对比各分区水土流失影响因素在项目建设过程中和建设前的变化趋势，依据水土流失规律,估测各种因素对水土流失量的综合贡献度。综合贡献度设为A(i= 1,2,.,n)。
④计算各分区新增的水土流失量   

其中,M,为各分区被破坏的水土保持面积(i=1,2,.,n)。施工区新增水土流失总量为

由，上所述,通过对水土流失的预测，可计算出公路建设期内新增水土流失量,其中,路基建设新增水土流失量、渣场新增水土流失量、取土场新增水土流失量等,分别占新增水土流失总量的大小。
(6)水土流失的一.般影响。水土流失量的增大可能淤积河道,降低河道的行洪能力，也可能对周边村庄、道路、农田及水利设施的安全造成危害,直接或间接地影响到当地群众的生活及经济的发展。